Der Senat verabschiedet einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf zur Regelung der Auszahlungsobergrenzen für ärztliche Kunstfehler

Jun 13, 2023

Joe Gratz

Flickr/cc

Von Daniel J. Chacón, The Santa Fe New Mexican

Da in der 60-tägigen Legislaturperiode weniger als 72 Stunden verbleiben, verabschiedete der Senat am Mittwoch einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, der Bedenken hinsichtlich drohender Änderungen des Gesetzes über ärztliche Kunstfehler in New Mexico ausräumen soll, zu deren Lösung Ärzte und andere Anbieter den Gesetzgeber seit Wochen auffordern.

Der Mehrheitsführer im Senat, Peter Wirth aus Santa Fe, beschrieb den Senatsentwurf 523 als einen hart umkämpften Kompromiss zwischen der New Mexico Medical Society und der New Mexico Trial Lawyers Association, der es unabhängigen Kliniken ermöglichen wird, eine Versicherung gegen ärztliche Kunstfehler abzuschließen.

„Wir haben in den letzten drei Wochen alles dafür getan, diese Parteien an den Punkt zu bringen, an dem sie sich einigen konnten“, sagte Wirth.

„Bin ich frustriert, dass es in den letzten drei Tagen passiert ist? Ja, weil es uns in die Lage versetzt, die Sache zu beschleunigen“, fügte er hinzu.

Die Maßnahme, die der Senat nach einer zweistündigen Debatte mit 40 zu 2 Stimmen genehmigte, wird als nächstes vom Repräsentantenhaus geprüft, dessen Sponsoren der Sprecher des Repräsentantenhauses Javier Martínez aus Albuquerque und der Minderheitsführer Ryan Lane von Aztec sind.

Im Rahmen des Kompromisses, den Gouverneurin Michelle Lujan Grisham mit vermittelt hat, würden die Obergrenzen für medizinische Kunstfehlerauszahlungen für unabhängige ambulante Kliniken, die jetzt auf 750.000 US-Dollar festgelegt sind, auf 1 Million US-Dollar angehoben. Änderungen, die der Gesetzgeber im Jahr 2021 am Medical Malpractice Act vorgenommen hat, haben unabhängige Kliniken in die gleiche Kategorie wie Krankenhäuser gebracht und ihre Obergrenzen bis 2027 auf 6 Millionen US-Dollar angehoben, was nach Angaben von Ärzten und anderen Anbietern dazu geführt hat, dass sie keine Versicherung abschließen konnten.

Die Gesetzgeber stehen unter dem Druck, eine Lösung zu finden, da New Mexico mit einem Mangel an Ärzten zu kämpfen hat. Einige befürchten, dass sich das Problem verschärfen wird, wenn der Staat nicht niedrigere Obergrenzen für unabhängige ambulante Gesundheitseinrichtungen festlegt, die sich nicht mehrheitlich im Besitz eines Krankenhauses befinden.

Die Rettung in letzter Minute verlief nicht ohne Widerstand.

Senator Joe Cervantes, D-Las Cruces, sagte, der Gesetzentwurf habe den Justizausschuss des Senats, dessen Vorsitzender er ist, absichtlich umgangen und sei nicht ordnungsgemäß überprüft worden.

„Es ging an den Steuerausschuss des Senats, und seien wir ehrlich, in diesem Gesetzentwurf steht nichts über Steuern – überhaupt nichts“, sagte er. „Ist der Gesetzentwurf wirklich dort, wo er hingehört? Nein. Aber wir sollten wissen, dass die Verhandlung dieses Mal ausdrücklich nicht darauf abzielte, es an den Justizausschuss des Senats zu schicken, weil sie wussten, dass [der Ausschuss] einige Fragen stellen und möglicherweise Antworten erhalten könnte, die den Leuten nicht gefallen.“

Als der Gesetzgeber das Gesetz vor zwei Jahren änderte, war es das erste Mal seit 1992, dass es „wesentlich geändert“ wurde, sagte Cervantes, sein Ausschuss habe eine Überweisung erhalten, sei aber angewiesen worden, einen unauffälligen Ansatz zu verfolgen.

„Denjenigen von uns im Justizausschuss des Senats wurde gesagt, wir könnten keinen Punkt, kein Wort dieses Gesetzentwurfs von 2021 berühren, weil alles ausgearbeitet worden sei, alle Verhandlungen so heikel gewesen seien und alle Zugeständnisse so perfekt gewesen seien „Nachdem wir fertig waren, war der Gesetzentwurf perfekt und der Justizausschuss des Senats konnte es nicht wagen, auch nur daran zu denken, diesen Gesetzentwurf anzurühren“, sagte er.

Monate später musste in einer Sondersitzung zur Neuverteilung das Arzthaftungsgesetz erneut geändert werden.

„Ich weiß, dass der Gouverneur und andere hart gearbeitet haben, aber dieser Gesetzentwurf wurde gestern zum ersten Mal vorgelegt“, sagte er.

Senator Daniel Ivey-Soto, D-Albuquerque, der auch im Justizausschuss des Senats tätig ist, sagte, die Legislative müsse eingreifen, aber er wiederholte die Bedenken von Cervantes. Obwohl er letztendlich für den Gesetzentwurf stimmte, sagte er während der Debatte, er sei unentschlossen.

„Das soll in keiner Weise die Arbeit herabwürdigen, die von den Führern [des Senats] geleistet wurde“, sagte er. „Aber es ist eine Anerkennung der Tatsache, dass wir uns in diesem Plenarsaal unserer kollektiven Weisheit beraubt haben.“

Cervantes, ein Anwalt, der Fälle von Behandlungsfehlern bearbeitet, warnte, es sei nur eine Frage der Zeit, bis das Gesetz überprüft werden müsse.

„Dieser Gesetzentwurf schafft seine eigenen Unklarheiten, Inkonsistenzen und Probleme, und dieser perfekte [parteiübergreifende Gesetzentwurf], zu dem wir uns selbst gratulieren und uns selbst auf die Schulter klopfen und sagen werden, dass es der große Kompromiss war, meine ich.“ „Wenn ich Ihnen schon alles sage, sind wir gleich wieder hier“, sagte er.

Bei der Vorlage des Gesetzentwurfs nannte Wirth den Kompromiss eine „langfristige Lösung“.

Greg Baca, Vorsitzender der Senatsminderheit aus Belen, sagte, der Gesetzentwurf, den er gemeinsam mit Wirth im Senat eingebracht habe, sei das Ergebnis „vieler langer Verhandlungsstunden“ mit Ärzten, Prozessanwälten und anderen.

Der Gesetzentwurf sei ein „Kompromiss, der sowohl den verletzten Patienten als auch den Menschen in New Mexico, die medizinische Hilfe suchen, am besten gerecht wird“, sagte er.

Senator Ron Griggs, R-Alamogordo, dankte Wirth und Baca für ihre Arbeit, eine Lösung herbeizuführen.

„Dies ist ein großes Problem für unseren Staat und daher ist die Tatsache, dass wir in der Lage sind, zusammenzukommen und überhaupt eine Lösung zu finden, ziemlich erstaunlich“, sagte er.

Folgen Sie Daniel J. Chacón auf Twitter @danieljchacon.

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