Richter entscheidet gegen Nachbarn, die sich gegen die Umwidmung des Palo-Solarprojekts ausgesprochen haben

Jul 25, 2023

Das Urteil signalisiert, dass der Solarpark in der Nähe des ehemaligen Kernkraftwerks Duane Arnold vorangetrieben werden kann

5. August 2023, 5:00 Uhr

CEDAR RAPIDS – Ein Richter hat gegen Anwohner der Region Palo entschieden, die letztes Jahr eine Klage gegen die Umwidmung von Grundstücken für zwei Solarprojekte im industriellen Maßstab eingereicht hatten.

In der Klage wurde argumentiert, dass die Aufsichtsbehörde von Linn County sich nicht an die Landnutzungsrichtlinien des Landkreises gehalten und illegale punktuelle Zoneneinteilung genutzt habe, um fast 2.000 Acres neu zu zonieren, um ein Projekt für erneuerbare Energien in der Nähe des stillgelegten Kernkraftwerks Duane Arnold zu ermöglichen.

Der Richter des Sechsten Bezirksgerichts, Lars Anderson, wies diese Behauptungen zurück.

„Der umfassende Plan des Landkreises sieht die Erhaltung der Landwirtschaft sowie den Schutz der Ressourcen vor, wobei die Entwicklung erneuerbarer Energien angemessen ist“, schrieb Anderson in der Entscheidung vom 20. Juli.

Anderson sagte, die 1.934 Acres, die für das Solarprojekt Duane Arnold neu ausgewiesen wurden, stellten keine punktuelle Zoneneinteilung dar, da es sich nicht um eine „kleine Insel“ Land handele und weil die neuen Nutzungen mit den Zielen des Landkreises übereinstimmen, „Schutz und Verbesserung der Gesundheit und Gesundheit“ zu gewährleisten Sicherheit aller Einwohner von Linn County durch die Nutzung erneuerbarer Energien.“

Anderson sagte, NextEra Energy, Entwickler des Solarprojekts Duane Arnold, habe eine „erhebliche Leistungsgarantie“ gezahlt, um zukünftige Kosten für die Stilllegung des Standorts zu decken. Er sagte auch, dass der Landkreis vor der Abstimmung über die Umwidmung eine angemessene öffentliche Ankündigung gemacht habe.

Anderson ermittelte die ausstehenden Gerichtskosten für die Kläger – Joseph Kerner, Theodore Hoffman, Julie Hoffman, Randy Lane, Brenda Lane, Jessie Newman, Melissa Newman, David Rutledge, Donald Nelson, Traci Nelson und Randy Banes.

Eine weitere Klage gegen Aufsichtsbehörden wegen eines Solarprojekts – dieses Mal in Coggon – wurde im Februar abgewiesen. Der Vorstand stimmte mit 2:1 für die Umwidmung von Land für einen 640 Hektar großen Solarpark im Besitz von Coggon Solar LLC, einer Partnerschaft zwischen Clenera mit Sitz in Idaho und Central Iowa Power Cooperative.

Die Palo-Entscheidung signalisiert, dass das Duane Arnold Solarprojekt bald vorankommen könnte.

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„Linn County war in zwei Klagen von Bürgern gegen unsere Verfahren zur Genehmigung von Solarprojekten im Versorgungsmaßstab erfolgreich“, sagte Ben Rogers, Leiter des Linn County, am Freitag. „Wir sind zuversichtlich, dass das Urteil der Vorinstanz bestehen bleibt, wenn Berufung eingelegt wird.“

Das Duane Arnold Solar I-Projekt würde 316 Acres eines 857 Acres großen Grundstücks für Photovoltaik-Solaranlagen nutzen, die bis zu 50 Megawatt Energie erzeugen können.

Das Duane Arnold Solar II-Projekt würde 815 Acres eines 1.780 Acres großen Grundstücks nutzen, um Solaranlagen mit einer Leistung von bis zu 150 MW zu platzieren. Dazu gehört auch ein 75-MW-Batteriespeicher für vier Stunden am Standort.

NextEra, das seit 1999 in Iowa tätig ist, gab im Juni 2022 bekannt, dass es 800 Millionen US-Dollar in die Projekte investieren will, darunter 50 Millionen US-Dollar, die über die 30-jährige Laufzeit des Projekts an Landbesitzer gezahlt werden. Der Standort Palo wird das erste Solarprojekt von NextEra in Iowa sein.

Der dreiköpfige Aufsichtsrat stimmte im Juni dafür, sein Moratorium für neue industrielle Solaranwendungen bis zum 30. September zu verlängern.

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