Die von der Forschung geprägte Karriere des Leiters der O'Donnell School of Public Health: Newsroom

Feb 01, 2024

Veröffentlicht am: 28. August 2023

Dr. Saad B. Omer hat Impfstoffstudien auf der ganzen Welt geleitet und mit der Weltgesundheitsorganisation an der Ausarbeitung von Leitlinien zu COVID-19 gearbeitet

DALLAS – 28. August 2023 – Saad B. Omer, MBBS, MPH, Ph.D., Gründungsdekan der Peter O'Donnell Jr. School of Public Health am UT Southwestern Medical Center, entdeckte während seiner Amtszeit eine Leidenschaft für die öffentliche Gesundheit war Medizinstudent in Pakistan.

Er engagierte sich ehrenamtlich für ein Fakultätsprojekt und zog regionale Kleidung an, um sich unter die Bewohner zu mischen und Informationen zu sammeln, die für den Start einer ländlichen Feldforschungs- und Lieferstelle erforderlich waren. Als die Führungsspitze des Projekts unerwartet kündigte, übernahm Dr. Omer die Leitung.

In den nächsten 25 Jahren nutzte Dr. Omer seine Initiative und baute eine Karriere als international anerkannter Epidemiologe auf. Er forschte an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, der Emory University und dem Yale Institute for Global Health zu Themen wie der Ausbreitung von Atemwegsinfektionen Viren, Wirksamkeit von Impfstoffen und Möglichkeiten zur Steigerung der Impfraten. Seine umfassende Erfahrung bereitete ihn darauf vor, auf die COVID-19-Pandemie mit Studien zu reagieren, die die Immunantwort auf Infektionen sowie Impfungen und Impfstoffakzeptanz untersuchten, und gleichzeitig mit der Weltgesundheitsorganisation und anderen Beratungsgremien zusammenzuarbeiten, um politische Reaktionen zu gestalten.

Jetzt plant er, seine Fähigkeiten in Forschung, Bildung und Führung zu kombinieren, um die O'Donnell School of Public Health als eine Institution zu etablieren, die durch Ausbildung und Forschung Einfluss auf die öffentliche Ordnung und die klinische Praxis nehmen wird.

„Es ist eine Chance und ein Privileg, eine neue Schule für öffentliche Gesundheit aufzubauen, aber es ist auch eine Verantwortung“, sagte Dr. Omer. „Wie können wir dazu beitragen, dass sich die öffentliche Gesundheit vor dem Hintergrund zunehmender Fettleibigkeit, des globalen Klimawandels und der allgegenwärtigen Gefahr einer neuen Pandemie weiterentwickelt? Indem wir die Paradigmen dieses Bereichs verändern und Spitzenleistungen mit Wirkung generieren.“

Dr. Omer begann seine Karriere im Bereich der öffentlichen Gesundheit 1993, als er das Medical College der Aga Khan University in Karachi, Pakistan, besuchte. Tagsüber nahm er am Unterricht teil und forschte abends in der Abteilung für kommunale Gesundheitswissenschaften der Schule.

Durch die ehrenamtliche Arbeit mit Fakultätsmitgliedern für öffentliche Gesundheit erhielt Dr. Omer wertvolle Möglichkeiten zur Durchführung von Feldforschungen. Er beteiligte sich an einer Vielzahl von Projekten, von der Beratung und HIV-Testung von Häftlingen in einem Zentralgefängnis in Karatschi, der größten Stadt des Landes, bis hin zur Untersuchung der psychischen Gesundheit von Frauen, die an Unfruchtbarkeit leiden.

„Ich bin in benachteiligte Gebiete gegangen und habe gesehen, dass sie selbst mit begrenzten Interventionen einen drastischen Einfluss auf die Kindersterblichkeit hatten“, sagte Dr. Omer.

Anstatt zusätzliche klinische Rotationen zu absolvieren, überzeugte Dr. Omer seine Mentoren an der medizinischen Fakultät, ihm zu erlauben, seine Wahlfächer an einem Institut für Politikwissenschaft zu absolvieren. Als er 1998 seinen Abschluss machte, verfügte er über umfangreiche Kenntnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die die Aufmerksamkeit eines Kollegen erregten, der an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health arbeitete. Dr. Omer wurde mit der Einrichtung eines Datensystems für eine große klinische Studie beauftragt und zog nach Baltimore, wo er anschließend den Master of Public Health-Studiengang begann.

Er konnte seinen Masterabschluss in einem Jahr und seine Promotion in weniger als vier Jahren abschließen und gleichzeitig seine Forschungsarbeit fortsetzen.

„Ich kam in die USA und brachte den Mut eines Einwanderers mit“, sagte er.

Kurz nach seiner Promotion verließ Dr. Omer Johns Hopkins und nahm eine Tenure-Track-Fakultätsstelle an der Emory University in Atlanta an. In den nächsten 11 Jahren forschte er hauptsächlich über Impfstoffe – zum Beispiel über Faktoren, die deren Aufnahme, Wirksamkeit und Rolle für die Gesundheit von Müttern und Kindern beeinflussen.

Während dieser Zeit zeigten Dr. Omer und seine Kollegen, dass Frauen, die während der Schwangerschaft Grippeimpfungen erhielten oder nach der Impfung sogar gestillt wurden, schützende Antikörper an ihre Kinder weitergaben.

Während seiner Zeit bei Emory betreute Dr. Omer auch zahlreiche Studenten und Auszubildende. Viele seiner Schützlinge seien in prestigeträchtige Karrieren im öffentlichen Gesundheitswesen vorgerückt, sagte er, unter anderem in der Wissenschaft und bei den Centers for Disease Control and Prevention, der Food and Drug Administration, der Bill & Melinda Gates Foundation, Kaiser Permanente und dem US-Gesundheitsministerium , Privatunternehmen und Gavi, The Vaccine Alliance.

Im Jahr 2019 verließ Dr. Omer Emory, um der erste Direktor des Yale Institute for Global Health (YIGH) zu werden. Einige Monate später, als sich die Pandemie weltweit ausbreitete, verlagerte sich sein Forschungsschwerpunkt auf COVID-19 und das Virus, das es verursachte, SARS-CoV-2. Im Januar 2020, als die US-Öffentlichkeit erstmals auf das neuartige Coronavirus aufmerksam wurde, schrieb er einen in der New York Times veröffentlichten Meinungsartikel mit dem Titel „Ist Amerika bereit für einen weiteren Ausbruch?“ Die Antwort, schrieb er, war nein.

Dr. Omer und seine Kollegen in Yale gehörten zu den ersten, die wichtige Forschungsergebnisse zur Pandemie veröffentlichten, darunter die Definition der Immunantwort auf Infektionen, die Identifizierung von Geschlechtsunterschieden bei der Immunantwort, das Verständnis von Faktoren, die die Impfstoffakzeptanz beeinflussen, und die Verwendung von genetischem Material des Virus Abwasser, um Ausbrüche vorherzusagen.

Er hat mehr als 430 von Experten begutachtete Artikel in Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter im New England Journal of Medicine, JAMA, The Lancet, Cell, Science und Nature. Seine Forschung wurde insgesamt mehr als 150.000 Mal zitiert.

Während der Pandemie beriet Dr. Omer verschiedene Regierungen und internationale Organisationen. Er war Mitglied der Arbeitsgruppe der National Academy of Medicine zur gerechten Verteilung von COVID-19-Impfstoffen. Er spielte eine führende Rolle bei der Ausarbeitung des Fahrplans der Weltgesundheitsorganisation für die Priorisierung des Einsatzes von COVID-19-Impfstoffen. Als Leiter der neuen O'Donnell School of Public Health, die in diesem Jahr ihre ersten Studenten begrüßte, hat Dr. Omer „Exzellenz für Wirkung“ als Leitprinzip festgelegt, was bedeutet, dass sich die Schule sowohl für gründliche Forschung als auch für die Verbesserung der menschlichen Gesundheit einsetzt. Letztlich, sagte er, werde der Wert der Arbeit der Schule an ihrer Wirkung auf die Gemeinschaft und die Welt gemessen.

„Ich fühle mich sehr privilegiert, über Werkzeuge zu verfügen, mit denen ich Leben beeinflussen kann“, sagte er.

Über das UT Southwestern Medical Center UT Southwestern, eines der führenden akademischen medizinischen Zentren des Landes, verbindet bahnbrechende biomedizinische Forschung mit außergewöhnlicher klinischer Versorgung und Ausbildung. Die Fakultät der Institution hat sechs Nobelpreise erhalten und umfasst 26 Mitglieder der National Academy of Sciences, 19 Mitglieder der National Academy of Medicine und 14 Forscher des Howard Hughes Medical Institute. Die mehr als 2.900 Vollzeitdozenten sind für bahnbrechende medizinische Fortschritte verantwortlich und engagieren sich dafür, wissenschaftlich fundierte Forschung schnell in neue klinische Behandlungen umzusetzen. Ärzte im UT Southwestern betreuen in mehr als 80 Fachgebieten mehr als 100.000 Krankenhauspatienten, mehr als 360.000 Fälle in der Notaufnahme und betreuen fast 4 Millionen ambulante Besuche pro Jahr.

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