Erweitertes LGBTQ+-Ressourcenzentrum kommt nach Akron

Feb 05, 2024

Das Bayard Rustin LGBTQ+ Resource Center in Akron wird durch eine neue Partnerschaft mit Equitas Health erweitert.

Im aktuellen Zentrum – einem großen Haus in der West Market Street – sind Jugendliche im Alter von 18 bis 24 Jahren eingeladen, Billard, Tischtennis und Flipper zu spielen. Die Akron AIDS Collaborative, die das Bayard Rustin Center beherbergt, setzt sich auch für obdachlose LGBTQ+-Jugendliche ein, lädt sie zum Duschen ein und unterstützt sie bei der Suche nach einer dauerhaften Unterkunft.

Im neuen Zentrum wird sich Equitas Health – eine landesweite Organisation, die die LGBTQ+-Gesundheitsversorgung unterstützt – auf die psychische Gesundheit konzentrieren, beispielsweise Beratungs- und Drogenmissbrauchsdienste sowie HIV-Prävention. Die Akron AIDS Collaborative wird außerdem Fallmanagement, Wohnungsvermittlung, Lebensmittel und eine Kleiderbank anbieten.

Das neue Zentrum wird am 6. September im Five Points Shopping Center in der 636 W. Exchange St. in Akron eröffnet.

„Es soll ein einladender Ort sein, an dem sie sich nicht bedroht fühlen, sich willkommen fühlen und das Gefühl haben, dass sie um Hilfe bitten und vielleicht dabei helfen können, herauszufinden, welche Art von Hilfe sie brauchen“, sagte Rev. Robert Dreese, leitender Pastor der First Grace United Church of Christ und der Schatzmeister des Bayard Rustin Center.

Anthony Clemente, Sprecher des Equitas Health Center, sagte in einer E-Mail, dass Zehntausende einkommensschwache Bewohner in der Nähe des neuen Gesundheitszentrums kein medizinisches Zuhause haben.

„Durch die Eröffnung unseres Gesundheitszentrums und die Zusammenarbeit mit der Akron AIDS Collaborative kann Equitas Health dazu beitragen, diese Lücke zu schließen, indem der Zugang zur Gesundheitsversorgung für [LGBTQ+] Akron-Patienten verbessert wird“, sagte Clemente in einer E-Mail.

Um Menschen, die mit HIV leben oder einem HIV-Risiko ausgesetzt sind, in die Pflege zu bringen, baut Equitas Health Verbindungen zu Nachbarschaftsorganisationen wie der Akron AIDS Collaborative auf. Beide Organisationen betreuen seit langem Menschen, die HIV-positiv sind oder das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus haben.

Das Bayard Rustin Center in Akron und Equitas Health erkannten die Notwendigkeit, dieses spezielle Akron-Gebiet zu erweitern und zu erreichen, vor allem Menschen mit dunkler Hautfarbe.

„Es besteht ein Bedarf [an den neuen Diensten] in unserer Gemeinde, weil es daran mangelt“, sagte Steve Arrington, Geschäftsführer der Akron AIDS Collaborative. „Wenn ich unsere Gemeinschaft sage, gibt es einen Bedarf in der LGBTQ-Minderheitsgemeinschaft. Wir alle nutzen keine etablierten Mainstream-Systeme, denen es an kultureller Kompetenz für die Zielgruppe farbiger Menschen in der LGBTQ-Community mangelt.“

Nachdem Diskussionen über die Ausweitung der Equitas-Gesundheitsdienste in Akron begonnen hatten, begann das Zentrum mit Nachbarschaftspartnern zu interagieren, um die lokalen Bedürfnisse zu ermitteln.

„Durch die Zusammenarbeit mit der Akron AIDS Collaborative und anderen Partnern möchte Equitas Health einen Basisansatz verfolgen, um die Menschen zu erreichen, die unsere Dienste am meisten benötigen“, sagte Clemente in einer E-Mail.

Diese Beziehung werde dazu beitragen, typische Hindernisse bei der HIV-Versorgung zu beseitigen, sagen die Partner.

„Kunden der Akron AIDS Collaborative werden am meisten von dieser Partnerschaft profitieren“, sagte Clemente in einer E-Mail. „Mit einem neuen, direkteren Weg zur Pflege von AAC zu Equitas Health haben Kunden nun einen besseren Zugang zu der Qualität und bestätigen die Gesundheitsversorgung, die unserer Meinung nach jeder verdient.“

Patienten können einen verbesserten Zugang zu Diagnostik, Fallmanagement, Überweisungen sowie Nahrungs- und Kleidungshilfe erwarten, sagte Clemente in einer E-Mail.

Das neue Zentrum wird sich auch darauf konzentrieren, Menschen zu erreichen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, insbesondere LGBTQ+-Menschen. Dresse sagte, dass viele dieser jungen Erwachsenen nicht definieren können, was sie brauchen, weil sie sich im Überlebensmodus befinden und versuchen herauszufinden, wo sie ihre nächste Mahlzeit bekommen oder wo sie in Sicherheit übernachten können.

„Der neue Raum wird uns mehr Raum zum Atmen geben und den Menschen mehr physische Ressourcen zur Verfügung stellen als bisher“, sagte Dreese.

Die Organisationen können zur Eindämmung der HIV-Epidemie in der Region Akron beitragen, indem sie den Zugang zu Präventionsdiensten erleichtern.

Der neue Standort wird die medizinischen Einrichtungen von Equitas Health in Cincinnati, Dayton und Columbus nachbilden. In diesen Gesundheitszentren sind Grundversorgung, spezialisierte HIV-Versorgung, Verhaltensgesundheit, Zahnpflege und andere Behandlungen verfügbar.

Das Gesundheitszentrum Akron wird zunächst Apotheken- und medizinische Dienstleistungen anbieten.

„Diese Dienste ergänzen und verbessern die Angebote der Akron AIDS Collaborative, einer langjährigen und vertrauenswürdigen Ressource in Summit County“, sagte Clemente in einer E-Mail.

Dreese ist optimistisch, dass diese Dienste in zehn Jahren nicht mehr benötigt werden, sagt aber, dass beide Organisationen sich für den Aufbau der Gemeinschaft einsetzen.

„Ich bin schon lange genug dabei, um zu wissen, dass das nicht immer wahr ist“, sagte Dreese. „Wir suchen Verbündete, die genauso besorgt sind wie wir und bereit sind, mit uns zusammenzuarbeiten, um uns zu schützen und zu dienen.“

Diese Geschichte wurde ursprünglich vom Kent State NewsLab veröffentlicht, einer gemeinschaftlichen Nachrichtenredaktion mit Mitarbeitern aus Studenten der Kent State.