In einem Gesetzesantrag wird der Staat aufgefordert, die Einwohner North Carolinas vor schädlicher Industrieverschmutzung zu schützen

Aug 14, 2023

CHAPEL HILL, NC – Im Namen von Cape Fear River Watch, MountainTrue und dem Yadkin Riverkeeper hat das Southern Environmental Law Center heute bei der North Carolina Environmental Management Commission einen Antrag auf eine Entscheidung gestellt, die das Department of Environmental Quality verpflichtet, bestehende Gesetze zum Schutz aller konsequent anzuwenden Familien und Gemeinden in North Carolina vor industrieller Wasserverschmutzung – unter anderem durch giftige PFAS und krebserregendes 1,4-Dioxan – und die daraus resultierenden Schäden.

„Die inkonsistente Anwendung des Gesetzes durch DEQ macht Gemeinden in North Carolina anfällig für schädliche industrielle Wasserverschmutzung“, sagte Patrick Hunter, leitender Anwalt am Southern Environmental Law Center, das die Gemeindegruppen in der Petition vertritt. „Die Environmental Management Commission hat eine wichtige Gelegenheit, die langjährige gesetzliche Verpflichtung von DEQ zu bestätigen, die Schutzmaßnahmen des Clean Water Act konsequent auf Gemeinden im gesamten Bundesstaat anzuwenden. Die konsequente Anwendung des Gesetzes wird die Einwohner North Carolinas besser vor schädlichen Schadstoffen wie giftigen PFAS oder ewigen Chemikalien und 1,4-Dioxan schützen.“

Die Petition konzentriert sich auf Landes- und Bundesgesetze, die Industriegenehmigungen dazu verpflichten, verfügbare Technologien zu installieren, um die Verschmutzung zu stoppen, bevor sie in Wasserquellen gelangt und in der Nähe und flussabwärts lebende Familien schädigt. Durch die Eindämmung der Umweltverschmutzung an ihrer Quelle wird die Last der industriellen Umweltverschmutzung auf den Verursacher und nicht auf die Gemeinden in North Carolina abgewälzt.

Das Clean Water Act verbietet die Einleitung von Schadstoffen ohne Genehmigung. Diese Genehmigungen müssen technologiebasierte Grenzwerte enthalten, die unter Berücksichtigung verfügbarer Technologien zur Schadstoffbegrenzung entwickelt werden. Mit der Verbesserung der verfügbaren Technologien zur Kontrolle der Umweltverschmutzung können Industrieanlagen ihre Umweltverschmutzung weiter reduzieren oder beseitigen.

„Unsere Flüsse und Bäche sind keine Mülldeponien und wir gehen davon aus, dass industrielle Einleiter die Menge an Verschmutzung minimieren, die sie in Bäche einbringen, die im ganzen Staat zum Schwimmen, Angeln und Trinkwasser genutzt werden“, sagte Gray Jernigan, General Counsel von MountainTrue. „Heute fordern wir DEQ auf, die technologiebasierten Anforderungen des Clean Water Act konsequent anzuwenden, um flussabwärts gelegene Gemeinden und Fische zu schützen, auf die die Menschen für ihren Lebensunterhalt angewiesen sind.“

Leider umgeht DEQ die technologiebasierte Anforderung in den meisten Genehmigungen, die es für Industrien erteilt, die Schadstoffe direkt in lokale Wasserstraßen einleiten. Nach intensiver öffentlicher Prüfung und Beteiligung hat DEQ kürzlich technologiebasierte Kontrollen in zwei Abwassergenehmigungen für Chemours und Colonial Pipeline angewendet. Für Colonial führte die ordnungsgemäße Anwendung technologiebasierter Kontrollen zu einer 86-prozentigen Reduzierung der Menge an Benzol – einem bekannten menschlichen Karzinogen –, das Colonial in lokale Wasserstraßen einleiten kann.

„Die ordnungsgemäße Anwendung technologiebasierter Kontrollen hat zu einem erheblichen Schutz der Wasserqualität in unserer Gemeinde geführt“, sagte Yadkin Riverkeeper, Edgar Miller. „Wir loben DEQ für die Anwendung technologiebasierter Kontrollen in der Colonial Pipeline-Genehmigung und hoffen, dass eine Entscheidung der Environmental Management Commission sicherstellen wird, dass diese Schutzmaßnahmen auf alle Einwohner von North Carolina ausgeweitet werden.“

Besonders wichtig ist die konsequente Umsetzung der technologiebasierten Anforderung bei „neuen“ Schadstoffen wie PFAS und 1,4-Dioxan. PFAS sind eine Klasse von Tausenden synthetischer Chemikalien. Zunehmende Forschungsergebnisse bringen PFAS-Exposition mit Gesundheitsschäden in Verbindung, darunter Leberkrebs, Hodenkrebs, Leberschäden, Schilddrüsenerkrankungen und andere gesundheitliche Schäden. 1,4-Dioxan ist für Menschen giftig, verursacht Leber- und Nierenschäden und erhöht das Krebsrisiko. Beide Chemikalien werden häufig in industriellen Prozessen eingesetzt.

Die Arbeit von SELC im Auftrag von Cape Fear River Watch, um die PFAS-Verschmutzung des Cape Fear River durch Chemours zu stoppen, hat gezeigt, wie DEQ mithilfe bestehender Gesetze eine solche Verschmutzung an der Quelle stoppen kann, bevor sie Trinkwasserquellen erreicht und Familien und Gemeinschaften weiteren Schaden zufügt. Bei vollständiger Umsetzung wird erwartet, dass technologiebasierte Kontrollen die von Chemours in den Cape Fear River, die Trinkwasserquelle für etwa 500.000 Einwohner North Carolinas, eingeleitete PFAS-Menge um 99 % reduzieren werden.

„Unsere Petition fordert DEQ auf, die gleichen Gesetze wie bei Chemours auf andere industrielle Einleiter innerhalb des Cape Fear-Wassereinzugsgebiets und im gesamten Bundesstaat anzuwenden“, sagte Kemp Burdette, Cape Fear Riverkeeper. „Es stehen Technologien zur Verfügung, die die industrielle Wasserverschmutzung drastisch reduzieren können. Gemeinden in North Carolina sind auf DEQ angewiesen, um Genehmigungen zu erteilen, die die Industrie zum Einsatz dieser Technologien verpflichten, um die Wasserqualität und die Gemeinden besser zu schützen.“

In der Petition wird die Kommission aufgefordert, von DEQ zu verlangen, bestehende Technologien zur Kontrolle der Umweltverschmutzung für alle Industrieanlagen zu bewerten und in künftigen Genehmigungen Grenzwerte auf der Grundlage dieser Technologien festzulegen.

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